»Glava črpalke« se nanaša na osrednjo komponento črpalke-pogovorno povedano je kompresijski mehanizem črpalke-in se lahko imenuje tudi posebej magnetna glava črpalke, centrifugalna glava črpalke itd. Nasprotno pa je "črpalka" mehanska naprava, zasnovana za ustvarjanje pretoka tekočine s stiskanjem, kar omogoča transport tekočine na določeno višino in razdaljo.
Glava črpalke je eden od sestavnih delov črpalke; celoten sklop črpalke običajno obsega glavo črpalke, motor, tesnila, gred, rotor, difuzor in druge komponente. Izraz "glava črpalke" predstavlja bolj specializiran tehnični koncept, ki na splošno označuje poseben sklop, odgovoren za stiskanje tekočine. Glede na različne vključene metode stiskanja so glave črpalk razvrščene zelo podrobno, in zajemajo vrste, kot so centrifugalne, zobniške, turbinske, membranske in batne glave črpalk. Po drugi strani pa so črpalke na splošno razvrščene glede na njihove mehanizme za prenos tekočine-, kot so centrifugalne črpalke, zobniške črpalke in batne črpalke-in služijo veliko širšemu obsegu uporabe.
